- Настенька, милая, ну что ты сразу кипятишься? Я же просто прошу помочь, - Ольга Дмитриевна прижимала к груди телефон, как будто он мог ее защитить от моего взгляда. - Стиральная машина сломалась. Совсем никуда не годится! Мастер сказал, надо новую покупать. А у меня пенсия… сама знаешь какая.

Я варила суп, который постоянно норовил убежать через край на плиту. Через полчаса с работы должен был прийти голодный Витька, а тут опять эта песня про стиральную машину. Третью за год, между прочим.

- Мам, - Виктор появился как раз вовремя. - Опять что-то случилось?

- Витенька, сыночек, да вот стиральная машинка накрылась, я уже Насте говорю, - начала причитать свекровь. - Может, поможете немножко? Вы же не бедствуете, слава богу, а я одна, пенсия маленькая...

Виктор полез за кошельком быстрее, чем я успела открыть рот. Пятнадцать тысяч перекочевали в мамины загребущие ручки, и она тут же засобиралась. Мол, надо успеть в магазин до закрытия.

Только дверь за ней закрылась, я не выдержала и все высказала мужу:

- Вить, ты же понимаешь, что никакая стиральная машина ей не нужна? В прошлом месяце был холодильник за двадцать тысяч, до этого - микроволновка за восемь. Куда она всю эту технику девает?

- Настя, ну что ты начинаешь? - забормотал муж. - Мама одна живет, ей тяжело.

- Одна? - я чуть не расхохоталась, хотя было не до смеха. - А Игорек твой где живет? На Луне?

Игорек - это младший братец мужа. Мужику тридцать пять лет от роду, но он профессиональный «искатель себя» и потребитель маминой пенсии и наших подачек.

Последний раз он искал себя в качестве криптотрейдера. До этого был коучем по личностному росту, еще раньше - организатором свадеб. А до этого - психологом для домашних животных.

Виктор помрачнел, но промолчал. Мы оба знали, куда деваются деньги на несуществующую технику. Просто он предпочитал делать вид, что ничего не замечает и не понимает.

Через неделю Ольга Дмитриевна позвонила с новой бедой. На этот раз у нее болели зубы, срочно нужно было вставить имплант. Иначе вообще жевать нечем будет. Имплант стоил семьдесят тысяч. Я сидела рядом с Виктором на диване и слышала каждое ее слово. Она так громко причитала в трубку, что хоть записывай на диктофон.

- Мам, семьдесят тысяч - это очень много, - Виктор растерянно теребил пульт от телевизора. - Может, в государственной клинике проконсультируешься?

- Ой, Витенька, да что ты?! Там такие очереди, я не доживу! И врачи там... А у меня уже воспаление начинается, доктор сказал, срочно надо удалять!

Я взяла телефон у мужа.

- Ольга Дмитриевна, а давайте мы вам запись сделаем в хорошую клинику? Я знаю отличного стоматолога, съездим вместе. Я вас провожу. И за все заплатим прямо там, карточкой.

Повисла такая тишина, что было слышно, как у соседей сверху телевизор работает.

- Настя, милая, да зачем такие сложности? - начала свекровь. - Вы мне деньги переведите, я сама все сделаю. Не маленькая.

- Так удобнее же, - я изобразила заботливую невестку. - Мало ли что! Вдруг голова закружится после процедуры? А я рядом буду. И врача проконтролирую, чтобы все качественно сделал.

- Да не надо! - почти выкрикнула свекровь. - Я... Я уже договорилась в другой клинике. Там только наличными берут.

- Какая это клиника? - не сдавалась я. - Название скажите, мы проверим, не мошенники ли.

Свекровь бросила трубку.

- Ты чего к ней пристала? - Виктор смотрел на меня, как на предательницу. - Маме помощь нужна, а ты издеваешься!

- А я предлагаю реальную помощь! - ответила я. - Купить, оплатить, отвезти. Что плохого?

- Она взрослый человек, сама разберется, на что деньги потратить, - отрезал муж.

- На Игорька твоего потратит! - усмехнулась я. - Как всегда!

- Не твое дело! - огрызнулся муж.

- Мое! - ответила я. - Это наши общие деньги! У нас ипотека, между прочим, ребенка планируем, а ты каждый месяц по полсотни тысяч на ветер выкидываешь!

Виктор встал с дивана и ушел на кухню. Разговор был окончен, как и всегда.

На следующий день Ольга Дмитриевна устроила настоящий спектакль. Она позвонила Виктору на работу, рыдала в трубку, что я ее оскорбила, унизила. И что она теперь боится к нам приходить.

Вечером муж вернулся чернее тучи.

- Зачем ты маму обидела? - начал он с порога.

- Я предложила помощь, - напомнила я.

- Она заплакала! - сказал Виктор.

- Крокодильими слезами, - парировала я.

- Настя, это моя мать! - закричал муж.

- Которая нас разводит на деньги! - я тоже сорвалась на крик.

Утром Ольга Дмитриевна явилась без приглашения. Она села на кухне, обхватила чашку с чаем костлявыми пальцами и начала новую серию:

- Путевку в санаторий мне врач выписал. Для здоровья необходимо, сердце совсем сдает. Восемьдесят тысяч всего. Это же мое здоровье, Витенька!

Я наблюдала эту сцену, прислонившись к холодильнику. Виктор уже лез за телефоном, чтобы сделать перевод.

- Стойте, - я шагнула вперед. - Давайте мы купим путевку сами? Выберем хороший санаторий, оплатим, и вы поедете отдыхать.

Свекровь посмотрела на меня, как на предателя родины.

- Я уже выбрала санаторий!

- Отлично! Какой? - спросила я. - Сейчас забронируем онлайн.

- Там... Там только за наличные! - выпалила свекровь.

- В санатории? Такого не может быть. Вы, видимо, что-то не поняли! - я достала телефон. - Говорите название.

Ольга Дмитриевна замялась, потом выпалила:

- «Сосновый бор» в Подмосковье!

Я быстро загуглила и показала Виктору.

- Вот, официальный сайт. Принимают карты, переводы, все что угодно. Давайте прямо сейчас забронируем?

- Мне деньги нужны! - вдруг рявкнула свекровь. - Просто деньги, понятно? Не путевка, не стоматолог, не стиральная машина! Деньги!

- Зачем? - Виктор, наконец-то, «прозрел».

- Игорю! Он в долгах, ему угрожают! Вы обязаны помочь!

- Игорю тридцать пять лет, - я села напротив нее. - Пусть работать идет.

- Он ищет себя!

- Пятнадцатый год ищет и все найти не может, - сказала я. - Может, не там ищет? Может, на заводе поискать или в офисе?

- Как ты смеешь! - свекровь вскочила. - Витя, ты это слышал?

Виктор молчал. Впервые в жизни он молчал, когда его мать закатывала истерику.

- Мам, - наконец сказал он. - Игорь должен сам решать свои проблемы. Мы больше не будем давать деньги. Если нужна помощь, то купим продукты, оплатим лечение, но только напрямую. Денег больше не будет.

Ольга Дмитриевна встала так резко, что чашка опрокинулась, залив скатерть чаем.

- Это все она! - ткнула в меня пальцем. - Настроила тебя против родной матери! Против брата! Змея подколодная!

Она выбежала из квартиры, хлопнув дверью.

- Спасибо, - сказала я мужу.

- Надо было раньше, - ответил он. - Прости, что не верил.

Прошел месяц. Ольга Дмитриевна названивала первую неделю по десять раз на дню, потом затихла. Игорек пытался прорваться лично, но Виктор не пустил его на порог. Сказал только:

- Вакансии грузчика в супермаркете всегда открыты.

А потом случилось неожиданное. Свекровь позвонила и нормальным голосом сказала:

- Игорь устроился на работу менеджером в автосалон. Говорит, что работать, оказывается, не так уж это и сложно.

Мы с Витькой переглянулись.

- Мам, это отлично, - осторожно сказал муж.

- Приезжайте в воскресенье на обед. Я пирог испеку. Настенька, твой любимый, с вишней, - заискивающе сказала свекровь, когда я взяла трубку.

Я улыбнулась. Может, и правда все наладится. А может, это новый спектакль. Пока не понятно