Знаменитый русский ученый и вообще разносторонне одаренный деятель Михаил Васильевич Ломоносов отличался своенравием, крутостью характера, и нередко шокировал своим поведением не только начальство и коллег, но и родных и близких.
Уже во время учебы в Германии, куда Ломоносова направили знакомиться с горным делом, учитель русского студента Иоганн Генкель написал в Петербург на него жалобу. Ломоносов протестовал против методов обучения, практикуемых Генкелем, юноше не терпелось самому, на практике, познавать азы горного дела. Немец жаловался, что Ломоносов грубо отказался выполнять порученную ему работу, которую учитель по привычке и сам делал. Студент так и сказал: «Не хочу!» Затем, по словам Генкеля, Михаил начал громко кричать и ругаться, колотить кулаками в стену и вообще устроил много шума.
Биограф Ломоносова филолог-славист Петр Билярский писал, что экстраординарных выходок у студента-иностранца было много. К примеру, однажды он избил несколько человек болваном, на который вешают парики, за что даже некоторое время просидел в местной тюрьме.
В докладной записке, датированной 26 апреля 1743 года, сообщается о пьяном дебоше, устроенном в Академии наук недавно вернувшимся из Германии 33-летним Михаилом Ломоносовым. Хмельной ученый, во-первых, не поздоровался с профессорами и не снял шляпу, что было расценено как вопиющий проступок. Во-вторых, Ломоносов обругал одного из профессоров и показал ему кукиш, названный в донесении «крайне поносным знаком». Пройдя далее, он продолжал обзывать и бранить профессоров самыми последними словами. Одному пообещал «поправить зубы», а другого назвал вором.
Михаила Ломоносова за эту выходку на несколько месяцев посадили под арест и вдобавок в течение года не платили ему жалованья.
В сборнике материалов об истории Академии наук, изданном во второй половине XIХ века, есть рассказ о том, как Михаил Ломоносов в один из осенних вечеров в районе Васильевского острова отразил нападение трех матросов. Будучи очень крепким физически, ученый точным ударом в голову лишил одного из грабителей сознания. Второй, получив удар по лицу, весь окровавленный поспешил убежать. Третьего Ломоносов также сбил с ног и долго тряс, дознаваясь об именах и намерениях скрывшихся разбойников.
Когда ученый узнал, что его намеревались «только ограбить», рассвирепел и, раздев матроса до нижнего белья, связал его одежду своим поясом, наподдал напоследок моряку ногой и пошел с трофеем домой.
Михаил Ломоносов был первооткрывателем в самых разных областях, но многие его эксперименты казались современникам не только странными, но и опасными. В 1753 году 26 апреля Ломоносов вместе со своим коллегой, членом Академии наук Георгом Рихманом в разных местах испытывали совместно сделанный несколько лет назад электроизмерительный прибор – «громовую машину». Для этих целей ученые специально выбрали грозовой день.